Santo Antônio é sem dúvida uma figura muito importante para os fiéis nas terras lusitanas e brasileiras, sendo adorado especialmente como o santo casamenteiro. Sua morte em 13 de junho de 1231 é lembrada e comemorada com festas juninas, onde as pessoas se vestem com trajes típicos, comem comidas tradicionais e dançam ao som de músicas folclóricas. Além disso, muitos católicos realizam a trezena, que é uma forma de homenagear e agradecer ao santo por sua proteção e intercessão. Acredita-se que ele possa ajudar a encontrar um bom casamento, mas também é invocado em momentos de aflição, doença ou qualquer outra dificuldade. O santo é verdadeiramente um símbolo de devoção e espiritualidade para inúmeras pessoas em todo o mundo.

Para a historiografia, ele foi um homem notável do seu tempo: intelectual, o frade circulou por parte considerável da Europa do século 13 e ajudou a consolidar o papel dos franciscanos.

Mas qual relação o santo tem com o casamento e qual é a origem da festa junina em sua homenagem?

Santo casamenteiro

O documento que serviu para justificar a canonização do santo reuniu os 53 milagres atribuídos a sua intercessão, nenhum deles teria relação com casamento. A grande maioria dizia respeito a problemas de saúde, de paralisias a surdez, passando pela fantástica história de uma menina que teria morrido afogada e voltado a viver.

Para hagiógrafos - profissionais que trabalham com hagiografia, tipo de biografia, dentro do hagiológio, que consiste na descrição da vida de algum santo ou beato - existem duas histórias que justificam a fama de santo casamenteiro.

A primeira é que, ainda em vida, ele teria sido um grande opositor dos casamentos combinados por interesse entre famílias, o que ele chamava de mercantilização do sacramento. Defendia que os casais fossem formados por amor.

A outra versão, com contornos de lenda, diz que Antônio teria desviado, certa vez, donativos recebidos pela Igreja para ajudar uma moça a conseguir dinheiro suficiente para o dote que era necessário ao seu casamento.

Uma terceira versão também diz respeito a uma jovem pobre que queria se casar.