Congonhas está em festa junto com toda a comunidade do distrito de Lobo Leite para receber de volta uma peça sacra do século XVIII, que foi furtada da capela de Nossa Senhora da Soledade em 1996 e será devolvida em breve. Trata-se da imagem de São Benedito, resgatada pela Coordenadoria Estadual de Defesa do Patrimônio Cultural e Turístico (CPPC) do Ministério Público de Minas Gerais (MPMG).

A imagem foi anunciada em um leilão, chamando a atenção do especialista Leandro Castro, que alertou a comunidade pelas redes sociais. Ele entrou em contato com a Diretoria de Patrimônio Histórico, que acionou prontamente o MPMG. Este último possui o sistema "Sondar" de identificação e recuperação de imagens sacras desaparecidas, assim como o IEPHA, por ser tombada pelo estado.

Os técnicos da CPPC notificaram a casa de leilão, que entregou a imagem para perícia técnica. Assim que a semelhança entre a imagem do leilão e a foto da imagem desaparecida foi comprovada, a Diretoria de Patrimônio Histórico de Congonhas acionou moradores de Lobo Leite para reconhecimento na sede da CPPC em Belo Horizonte. A imagem foi identificada pela comunidade, assegurando seu resgate com recomendação para devolução ao templo de origem.

Segundo nota do site do MPMG, a denúncia da comunidade chegou ao MPMG por meio do Sistema de Resgate de Bens Culturais Desaparecidos (Sondar) em 9 de abril. A imagem estava com valor inicial de venda fixado em R$3.500,00 e receberia lances a partir de 17 de abril. Um inquérito foi aberto para investigar como a imagem chegou ao leilão.

A Prefeitura de Congonhas agradece a todos os envolvidos e definirá junto à Paróquia Nossa Senhora Mãe da Igreja a data de devolução da imagem.

Lobo Leite sofreu com dois grandes furtos de peças sacras, em 1981 e 1996. Das 13 imagens desaparecidas, incluindo a padroeira Nossa Senhora da Soledade, três já haviam sido recuperadas, sendo o São Benedito a quarta. A Prefeitura reforça a parceria com a comunidade, MPMG e IEPHA para continuar a busca do acervo restante.